Unieke excursie naar het Sheldrick Elephant Orphanage in Kenia
Onze luxe familie safari in Kenia begint met een ontspannen dag in Nairobi. Vanaf ons hotel worden we door de chauffeur naar Sheldrick Elephant Orphanage gebracht. Het is een olifanten en neushoorn weeshuis dat is gevestigd in het Nairobi National Park. Tijdens de rit ernaar toe rijden we langs het bijzondere Nairobi National Park. Het enige national park ter wereld dat in een hoofdstad ligt. We spotten de eerste giraffen, buffels en zebra’s. Langs de weg rennen de bavianen alsof het de gewoonste zaak van de wereld is. Het safari gevoel is begonnen.
Sheldrick Wildlife Trust
Sheldrick Wildlife Trust heeft een weeshuis voor baby olifanten en neushoorns. Vanuit heel Kenia worden gevonden weesjes hier gebracht. Sommige hebben helaas intensieve medische verzorging nodig. Maar buiten de medische kant, hebben deze intelligente dieren ook liefde en een familie nodig. Vele zijn gevonden in nare omstandigheden en hebben om verschillende redenen hun moeder of hele kudde verloren. Gelukkig zijn ze gevonden en worden ze verzorgd en genezen in het Sheldrick orphanage. Wanneer de babyolifanten, sommige echt ongelooflijk klein, bijvoorbeeld vanuit de Masai Mara of andere wildreservaten aankomen, worden ze verzorgd door de gepassioneerde verzorgers van Sheldrick en het medische team. De echte kleintjes worden ook ’s nachts niet alleen gelaten, waardoor ze 24 uur per dag een verzorger bij zich hebben. De meeste olifanten wezen hebben jaren verzorging nodig in het weeshuis. Maar alle olifanten worden uiteindelijk weer uitgezet in Tsavo East National Park waar ze stap voor stap worden geadopteerd door wilde olifanten.
Wanneer wij aankomen om met onze eigen ogen te aanschouwen wat voor een geweldig werk hier wordt gedaan, loopt er een heel kleine neushoorn rond. Raha, de kleine zwarte neushoorn van nog geen 2 jaar oud. Raha is gevonden toen ze nog geen week oud was. Om onbekende redenen is ze verlaten door haar moeder. Hoe onvoorstelbaar groot en sterk een volwassen neushoorn ook is, de kleintjes zijn onvoorstelbaar kwetsbaar en toen het reddingsteam bij haar kwam, waren de hyena’s al begonnen aan hun prooi. Helaas de reden dat Raha nu geen staart meer heeft. Na meerdere operaties heeft deze dappere neushoorn het overleefd. Vandaar de naam Raha, dat joy betekent. Nu dartelt ze rond tussen haar verzorgers en wij mochten heel even meegenieten van deze eigenwijze peuter die er later hopelijk mede voor zal zorgen dat de zwarte neushoorn niet uitsterft.
Terwijl één van de verzorgers de groep vertelt over het werk dat hier gedaan wordt en de toekomst van de neushoorns en olifanten, komt vanachter de bosjes een kudde jonge olifanten aanstampen door de modder. Al snel zien we waarom ze zo hard lopen. De verzorgers hebben de grootste babyflessen vol melk die we ooit gezien hebben. Momenteel zijn er 22 olifanten in het weeshuis. We worden aan allemaal voorgesteld, terwijl ze de mega liter flessen melk verslinden. Als ze uitgedronken zijn, lopen sommige olifanten richting de bezoekers om geaaid te worden. Een ander probeert rustig te eten en waarschuwt de bezoekers met zijn slurf om haar gewoon met rust te laten. De olifanten spelen en stoeien met elkaar. En na hun lunch van melk is het tijd voor een bad. Al komen ze er niet veel schoner uit. Ze rollen door de modder om zichzelf te beschermen tegen de brandende zon. Een heerlijk modderbad dus.
We horen de verhalen over hoe de olifanten gered zijn en beseffen ons wat voor belangrijk werk hier wordt gedaan. Voor slechts 50 dollar per jaar adopteren we een wees en zullen maandelijks via de nieuwsbrief op de hoogte gehouden worden van haar weg terug naar het wild. Terug in het hotel lezen we op de website van Sheldrick Wildlife Trust alle dagboeken van de verzorgers en de verhalen over de olifanten nog eens na. Wat een mooie beleving op onze eerste dag in Kenia!